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Nesta quarta-feira (28), o Departamento de Defesa dos Estados Unidos está monitorando de perto uma situação potencialmente perigosa: uma possível colisão entre uma espaçonave norte-americana e um satélite russo. De acordo com um comunicado da agência espacial NASA, a espaçonave em questão é a Thermosphere Ionosphere Mesosphere Energetics and Dynamics Mission (TIMED), enquanto o satélite russo é conhecido como Cosmos 2221. Ambos estão programados para passar em trajetórias muito próximas um do outro.
O que torna essa situação ainda mais preocupante é o fato de que ambas as espaçonaves não são manobráveis, o que significa que não têm a capacidade de alterar suas trajetórias para evitar uma colisão em potencial. A NASA comunicou que embora se espere que as espaçonaves não se choquem, não foi especificado quão perto elas poderiam passar uma da outra.
O comunicado também destaca os riscos associados a uma possível colisão, alertando para a geração significativa de detritos que poderia resultar desse incidente. Esses detritos representam um perigo não apenas para as próprias espaçonaves, mas também para outras naves espaciais que estejam em órbita ao redor da Terra.
A missão científica TIMED tem como objetivo estudar a influência do Sol e da atividade humana na mesosfera e na baixa termosfera da Terra. Seu trabalho é fundamental para compreender melhor a atmosfera terrestre e os efeitos das atividades espaciais sobre ela.